JAZZNOSTOP 2022 | Riccardo Brazzale

Rassegna musicologica e percorso d’ascolto
JAZZNOSTOP 2022 – 19^ edizione

BEETHOVEN ERA PER UN SEDICESIMO NERO
Poliritmi e protoswing nelle ultime sonate del Titano
Relatore: Riccardo Brazzale

Nel 2007 la scrittrice sudafricana Nadine Gordimer, Premio Nobel nel 1991, pubblica una raccolta di racconti che prende il titolo dal primo della serie: Beethoven era per un sedicesimo nero (Beethoven Was One-Sixteenth Black). Ma era una storia vecchia che risaliva addirittura ai primi del Novecento, quando il compositore britannico Samuel Coleridge-Taylor (di madre inglese bianca e padre della Sierra Leone) prese a ipotizzare che Beethoven fosse nero: Coleridge-Taylor aveva notato che i tratti del proprio viso avevano più di una somiglianza con certe immagini di Beethoven (come in quell’incisione del 1814 di Blasius Hoefel). E ciò gli bastava. Molti anni dopo, la supposizione tornò comoda ad alcune idee di attivisti politici come Stokely Carmichael e Malcolm X. Quest’ultimo arrivò a dire che tra gli avi del Titano ci fosse un soldato di ventura, di provenienza iberica ma di origini africane.

Ecco dunque spiegata la genialità di Beethoven nell’uso dei poliritmi e addirittura di una preveggente, incompresa idea di swing nelle sue ultime sonate pianistiche? No, probabilmente la grandezza anche ritmica del Titano era semplicemente inarrivabile e aveva anticipato persino molti elementi che sarebbero divenuti fondanti nel futuro linguaggio del jazz.